W3C在过去的几年里一直在冬眠。HTML最后一次更新是在1999年，XHTML上一次更新是在2002年。

WHATWG（Web Hypertext Application Technology Working Group）成立于2004年，由Google, Mozilla, Apple和Opera发起，旨在开发以实际应用为蓝本的新一代Web标记标准。他们推出了一个HTML5规格草稿试图取代老一代的HTML和XHTML。

根据W3C最近一次广受观注的投票结果，HTML5将成为事实的超文本标记语言未来标准，而不是以XML和可扩展性著称的XHTML 2。该投票基于WHAT-WG向W3C提出的以由Web Application 1.0和Web Forms 2.0构成的HTML5为基础进一步开发和完善Web语义语言的申请。

W3C已确定将：

• 接受WHATWG的HTML 5，并以此为工作蓝本，由W3C的HTML工作组继续完善和开发；
• 发布名为HTML 5的HTML版本，而非XHTML2。

在持反对意见的委员中，相当一部分是考虑到新的HTML5与目前标准如XForms等的关系问题。根据官方公布的投票结果，这些问题都已被认真纳入新标准的开发过程，不会成为任何障碍。

与惯常的W3C工作组不同，全新的HTML5工作组将全部由会对新标准的实施起关键作用的大公司的代表担任：

• Ian Hickson（Google）；
• Dave Hyatt（Apple）；
• Chris Wilson（Microsoft），同时也是小组组长。

与XHTML 2.0对HTML进行彻底重构不同的是，WHATWG希望渐进地改进HTML 4和XHTML 1.0。WHATWG规范的一些初步成果已经在浏览器中实现，比如canvas。

在W3C的草稿《HTML 5 differences from HTML 4》中，我们可以看到HTML 5的一些主要改进。我们重点关注一下语法的变化和被从现有HTML/XHML中移除的内容。

1. 语法

HTML 5可以使用HTML的语法来定义：

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